九州遊(5)熊本城/蝦之高原/高千穗牧場/霧島神社
20040728週三
每天早上0630起床對小朋友而言真是最痛苦的事情，因為在家裡從不曾這麼早起床過，再加上每天晚上非得玩到2300以後筋疲力竭才肯睡覺，這麼樣子晚睡早起的結果就是坐在車上搖搖晃晃之後很容易就睡著了。
早餐地點就是昨晚的餐廳，一樣是大仗陣的自助式早餐，菜色依然多樣而豐富，但是昨晚吃撐了的飽足感仍未消去，所以只能淺嚐及止簡單地吃吃喝喝就打發了，有點浪費了這頓豐盛的早餐。
隨後就離開阿蘇農場繼續在山中打轉，窗外到處是翠綠的風景實在讓人身心舒服，導遊在車上告知下個景點是天草五橋，只是按照新行程天草五橋早已被刪除改為熊本城，導遊拿的居然是舊的行程表！？還好臨時折回熊本城還來得及。
熊本城雖然是一座重建的建築物但是依舊維持了舊有的宏大規模，主要參觀景點是天守閣，天守閣內展示靜態的文物包括舊照片武器服飾模型等，順著樓梯一層又一層向上爬升，最後到達頂層的瞭望台，也是熊本城的制高點，應該是當年將軍們運籌帷幄的地方，很有睥睨天下的氣勢呢！只是沒有冷氣空調的頂樓實在很熱，在環顧過四週景色之後就趕緊離開這個烤爐了。
依照門票簡圖的圖示另有一座天守閣可以參訪，只是我們在此停留時間不長，參觀完第一座天守閣之後，剩下的時間只能拍照留念了，熊本城和我們去過的大阪城比起來，熊本城的可看性較低也沒有漂亮優美的庭園，基本上城內地面都是碎石子舖面，不知是依照原始狀況復原的還是，別有用意的特別設計，感覺像是尚未完工的工地。門口有古裝打扮的衛兵在站崗，理所當然地成為眾人和影留念的活動背景，大伙輪番上陣拍照留念，又是一陣嘻笑忙亂才算結束了熊本城之旅。
由於接下來的行程將要進入霧島山區，將是一段前不著村後不著店的山路，所以得先在熊本城附近安排用餐的地方，只是導遊說臨時找不到熊本城附近適合團體用餐的餐廳，最後只好安排到高速公路的山江休息站去吃拉麵，小小的休息站一下子湧入二三十個用餐的人，結果就是排隊加上等待囉，先排售票機買餐券再交由櫃檯換取號碼排，只是老闆只用日語叫號碼可忙壞了導遊幫忙翻譯成國語，否則老闆叫了半天可都沒人去領餐呢，我們點了二份拉麵和一份豬肉咖哩飯都還不錯，至少比台灣的高速公路餐廳好多了，只是拉麵的湯很鹹，吃完午餐當然得順道逛逛休息站的小商店買些點心餅乾，1230集合上車往蝦之高原出發。
蝦之高原有設施完備的棧板步道可以閒逛，我們隨意逛了一圈居然很意外的發現兩隻小鹿，只是這小鹿很怕生，我們稍微接近他們，他們就立刻逃跑了，只能遠遠地拍照留念，山上空氣新鮮而午後的風景顯得很慵懶，只是這片高原和蝦子有什麼關係嗎？原來是我們來的時節不對，秋冬時節落葉紛飛掉落於赭紅色的火山岩大地，在加上整片的硫磺熱氣，會形成一種奇特的景緻，也就是蝦之高原的由來，只是此時此刻到處綠意盎然，實在無從想像秋冬的蕭瑟景象，上車前跟著日本觀光客排排坐，在泡腳池泡一下流動的溫泉，九州真是個無處不溫泉的地方，離開蝦之高原車子繼續翻山越嶺來到高千穗牧場。
高千穗牧場是個山坡地牧場，從停車場得走一段長長的斜坡路才能到達牧場的觀光景點，不過牧場景緻宜人，一路走來倒也不會無聊乏味，大伙聽了導遊的建議，有志一同地全部先衝到紀念品中心去買香濃可口的霜淇淋，在這樣的夏日午後吃霜淇淋真是暢快無比的享受，接下來隨意逛逛牧場，先去看看牛乳生產及牛的繁殖過程，順便聞一聞牛舍的青草味，還鑽到馬廄去看馬，還有羊圈可以聞羊騷味呢！最後回到入口附近的大斜坡草原，大夥早已三三兩兩或坐或臥地聚在草坪上了，小朋友們在草原上跑得不過癮，最後乾脆從斜坡頂滾下來玩起人體滾球大賽了，這一大片青草坡地真是漂亮，看了就很舒服，散步其中很悠閒，玩起來則是非常過癮，叫人不喜歡也難，當然又拍了不少紀念照片，離開之前才驚然發現牧場裡還設有滑草區和可愛動物區，可是已經沒有時間再停留了，實在可惜，集合上車後繼續趕往下一站---霧島神宮。
霧島神宮的環境非常清幽，朱紅色的殿宇座落在鬱鬱蔥蔥的樹林之中頗有遺世獨立的寂靜，尤其從停車場進入神宮前的碎石舖面走來沙沙作響更讓人驚覺此地的寂靜，神宮內有一棵樹齡820年的神木是算觀光重點，除了入口處的寧靜氣氛，神宮倒是沒有別值得留念的地方，倒是寧靜氣息讓人印象深刻，利用入口的階梯大家在此留下全團的合照，也算是此景點的紀念吧。開往旅館的途中經過會小小瀑布，可惜只能從車上遠眺。
資料上說這片霧島連峰有大小20多個火山，在半山腰連綿不斷湧出有10多處溫泉，所以被稱為霧島溫泉鄉，在1730車子終於開到今晚投宿的旅館---霧島國際，我們住的是305房，是一間和式榻榻米套房，窗前還擺了桌椅可以品茗聊天，窗外一片山林景色非常開闊，仔細看還可以看到地熱冒出的陣陣煙霧，很有溫泉鄉的況味，房間很大看起來像是四人房的規模，小朋友很興奮地換上小浴袍坐在窗前喝茶吃餅乾，很能融入溫泉旅館的氣氛呢。
利用1830集合用餐時間前的閒暇時間，在旅館四週逛逛，只是這麼一個小山城沿路就是一堆大大小小的溫泉旅館，居然沒有台灣常見的商店街或攤販，實在很難滿足購物的慾望。
晚餐餐廳又是大型和式餐廳，一樣是各式碗盤小碟堆滿桌，比較特別的是居然出現了類似多寶格的架子放了三層海鮮冷盤，幾乎是每天標準儀式的溫泉晚餐實在是有點吃膩了，小朋友另有不同菜色的兒童餐，共同的特色是東西太多根本吃不完。
餐後回房間休息到2100才起身去泡溫泉，結果居然沒有人在泡溫泉，這間好大的湯屋分有各式用途的溫泉湯，大小冷熱各有差異共有六個室內池，當然還有戶外池，我們每一池都泡一下，從內而外竟然也泡了將近30分鐘，最後躺在噴出小氣泡按摩的按摩池，非常舒服。
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